屬相,也叫生肖。它是代表十二地支而用來記人的出生年的十二種動物。這十二種動物是:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。屬相(生肖)的十二種動物與十二地支相配合便是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、 巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。 十二屬相是人為命定下來的,它基本上屬于一種時間概念,因為它是與年、月、日、時相聯(lián)系的。但是,由于它與十二種動物相聯(lián)系,人們又賦予它一種特殊的神秘色彩,它反過來影響人們的心理意識。這一切,又被道家、方士和陰陽先生所利用,使得十二屬相更加撲朔迷離。

      人們祭拜本命元辰之神,是為了祈求神靈的保佑,平安如意。從這里可以看出生肖已成為主宰人生命的因素,成為生命信仰的一部分.歲月的舞臺,一年一啟幕一落幕。子鼠值歲,丑牛接班,寅虎繼任,卯兔候補(bǔ)……此生肖,彼屬相,十二年一登臺,十二歲一循環(huán)。斗轉(zhuǎn)星移定時序,舊歲新春,生肖年的更迭,按部就班,不可抗拒,正應(yīng)了古語—‘天行健’。龍蛇馬羊乃至猴雞狗豬,這些生肖依次出場,它們不僅僅將每一年的地支化為靈氣飛動的屬相,他們還是帶著更多的文化含蘊(yùn)登臺的。每一種屬相,它能夠成為生肖,都有廣闊的文化背景為依托。這使得十二生肖的組合,成為規(guī)模博大的文化集結(jié)。周而復(fù)始的生肖年大戲,宛若文化的連續(xù)劇……